„Mit viel frischem Fleisch“, „ohne Getreide“ oder „Premium-Qualität“ steht auf vielen Hundefutterpackungen. Solche Versprechen heben einzelne Eigenschaften hervor und erschweren den Vergleich zwischen Produkten.
Mehr über die Eignung für den Alltag verrät die Rückseite der Packung. Dort stehen die Futterart, die Zusammensetzung, die analytischen Bestandteile und die Fütterungsempfehlung. Welche Angaben beim Einkauf besonders helfen, hängt auch vom Alter, vom Energiebedarf und von der Verträglichkeit beim Hund ab.
Welche Merkmale zeichnen hochwertiges Hundefutter aus?
Bei der Suche nach einem Futter für jeden Tag lohnt sich zuerst ein Blick auf die Futterart. Ob hochwertiges Hundefutter als tägliche Ration geeignet ist, lässt sich zunächst an der Bezeichnung „Alleinfuttermittel“ und an der Lebensphase erkennen.
Ein Alleinfuttermittel ist so zusammengesetzt, dass es bei passender Futtermenge den täglichen Nährstoffbedarf der angegebenen Tiergruppe decken kann. Ein Ergänzungsfuttermittel ist für die Kombination mit anderen Futtermitteln vorgesehen. Die Begriffe sind in der EU-Verordnung zur Kennzeichnung und Verwendung von Futtermitteln definiert.
Eine genaue Zutatenliste macht die Rezeptur nachvollziehbar. Angaben wie „Hühnerfleisch“ und „Hühnerleber“ geben mehr Auskunft über die verwendeten Zutaten als die Sammelbezeichnung „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“.
Für die Beurteilung der Rohstoffqualität helfen Angaben darüber, wie der Hersteller seine Lieferanten auswählt, eingehende Zutaten prüft und das fertige Futter kontrolliert. Der Welttierärzteverband WSAVA empfiehlt, bei fehlenden Angaben direkt beim Hersteller nachzufragen.
Zugesetzter Zucker und Karamell sind für eine bedarfsgerechte Rezeptur entbehrlich. Ein Futter ohne diese Zusätze erfüllt damit ein einzelnes Auswahlmerkmal. Für die tägliche Ernährung zählt vor allem, ob der Hund mit der vorgesehenen Portion ausreichend Eiweiß, Fett, Vitamine und Mineralstoffe erhält und die Futtermenge zu seinem Energiebedarf passt.
Warum der Fleischanteil allein wenig aussagt
Frischfleisch enthält von Natur aus viel Wasser, getrocknetes Fleisch deutlich weniger. Deshalb kann eine kleinere Menge Trockenfleisch ähnlich viel Fleischtrockenmasse liefern wie eine größere Menge Frischfleisch. Auch beim Vergleich von Nass- und Trockenfutter beeinflusst der Wassergehalt die Prozentangaben auf der Packung. Eine gemeinsame Vergleichsbasis ist die Trockenmasse, also der Anteil des Futters, der nach Abzug des Wassers übrig bleibt.
Ein Nassfutter mit 80 Prozent Feuchtigkeit und 10 Prozent Rohprotein enthält 50 Prozent Rohprotein in der Trockenmasse. Ein Trockenfutter mit 10 Prozent Feuchtigkeit und 27 Prozent Rohprotein kommt auf 30 Prozent in der Trockenmasse.
Für die tägliche Nährstoffaufnahme zählt zusätzlich die Energiedichte. Je mehr Kalorien ein Futter pro Gramm liefert, desto kleiner fällt die Portion bei gleichem Energiebedarf aus. Ein Vergleich pro 1.000 Kilokalorien zeigt deshalb, wie viel Protein der Hund mit derselben Energiemenge aufnimmt.
Unter „Analytische Bestandteile“ stehen bei Hundealleinfutter die Werte für Rohprotein, Rohfett, Rohfaser und Rohasche. Der Rohproteinwert umfasst pflanzliche und tierische Proteinquellen gemeinsam. Er lässt offen, welcher Anteil davon für den Hund verdaulich ist und welche Aminosäuren die Rezeptur liefert. Angaben zum verdaulichen Rohprotein ergänzen den Vergleich. Falls sie auf der Packung fehlen, kann der Hersteller Auskunft darüber geben, ob für das Futter Messwerte zur Proteinverdaulichkeit vorliegen.
Ist getreidefreies Futter automatisch besser?
Hunde können aufgeschlossene Stärke verdauen. Eine Studie zur Domestikation des Hundes fand genetische Anpassungen, die mit einer besseren Stärkeverdauung bei Hunden im Vergleich zu Wölfen zusammenhängen. Getreide wie Reis, Hafer oder Mais kann je nach Sorte und Verarbeitung Stärke, pflanzliches Eiweiß und Ballaststoffe liefern. Auch getreidefreie Rezepturen enthalten häufig Stärke, etwa aus Kartoffeln oder Erbsen. Für einen Hund, der Getreide gut verträgt, kann es daher ein sinnvoller Bestandteil der Ration sein.
Verträgt ein Hund eine bestimmte Getreidesorte nachweislich schlecht, lässt sich diese Zutat gezielt meiden. Wiederkehrender Juckreiz oder Verdauungsbeschwerden können verschiedene Ursachen haben und sollten tierärztlich abgeklärt werden. Bei Verdacht auf eine Futtermittelallergie kann eine sogenannte tierärztlich begleitete Ausschlussdiät helfen.
Dabei erhält der Hund für einen festgelegten Zeitraum ausschließlich ein dafür ausgewähltes Futter. Bessern sich die Beschwerden, kann die erneute Fütterung mit dem bisherigen Futter unter tierärztlicher Anleitung zeigen, ob die Symptome zurückkehren.
Fazit: Das Futter muss zum Hund passen
Alter, Rasse, Körpergröße, Aktivität und Gesundheitszustand beeinflussen, welche Rezeptur und Portionsgröße ein Hund braucht. Bei Welpen großwüchsiger Rassen muss die Energie- und Mineralstoffversorgung zur Wachstumsphase passen. Ein ausgewachsener Hund mit wenig Bewegung benötigt in der Regel weniger Energie als ein ähnlich schwerer Hund, der täglich körperlich arbeitet.
Die Fütterungsempfehlung auf der Packung liefert einen Ausgangswert für die Tagesration. Anhand des Gewichts und der Körperkondition lässt sich überprüfen, ob die Menge im Alltag passt.
Bei einem Futterwechsel lässt sich das neue Futter über mehrere Tage in steigenden Mengen unter das bisherige mischen. Gleichzeitig wird der Anteil des gewohnten Futters kleiner. Appetit und Kotkonsistenz geben erste Hinweise darauf, wie der Hund die Umstellung verträgt.
Bei chronischen Erkrankungen, anhaltenden Beschwerden oder deutlichen Gewichtsveränderungen kann eine tierärztliche Ernährungsberatung helfen, Rezeptur und Tagesration auf den Hund abzustimmen. Im Alltag bewährt sich ein Futter, wenn es zur Lebensphase passt, der Hund es gut verträgt und sein Gewicht mit der gewählten Portion im gewünschten Bereich bleibt.